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La Comunitat Valenciana producirá biocombustible con cítricos desde 2009
Las administraciones y la empresa privada firman un convenio para desarrollar el proyecto.
La Comunitat Valenciana estará en disposición de comercializar biocombustibles elaborados con residuos de cítricos a partir del año 2009, según anunció ayer el conseller de Infraestructuras y Transportes, José Ramón García Antón, durante la presentación del proyecto a través del cual se articulan las investigaciones encaminadas a la obtención de esta fuente de energía menos contaminante. En caso de que se confirmen las previsiones oficiales, será la primera vez en todo el mundo que los sobrantes de los cítricos se convierten en materia prima del bioetanol con fines comerciales. Existe un precedente de trabajos en esta misma dirección realizados en Estados Unidos, pero todavía no han desarrollado la tecnología necesaria, según explicó ayer Mercedes Ballesteros, representante del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat), entidad dependiente del Gobierno central que suscribió ayer el convenio para la producción del citado biocombustible.
Este proyecto, bautizado con el nombre de Atenea, cuenta con el respaldo expreso, además del Ciemat, de la empresa valenciana de transformación de materiales pesados Imecal, de la Generalitat y de Ford España. De acuerdo con las explicaciones ofrecidas por sus impulsores el plan se concreta en tres fases. En la primera, que concluirá este mismo año, se realizarán pruebas de laboratorio para transformar los azúcares de los cítricos en alcohol y biocombustible de calidad, en la segunda esas pruebas se trasladarán a la planta experimental que posee Imecal y, si todo sale según lo previsto, ya en un tercer momento se construirá una planta para fabricar este tipo de biocombustible con objetivos comerciales a gran escala.
La compañía Ford entrará entonces en juego. El director de operaciones de Ford España, Antonio Adés, comentó que esta firma automovilística tiene «muy claro y presente el concepto de sostenibilidad» como lo demuestran sus motores flexibles, capaces de usar bioetanol o gasolina y que gozan de una acep tación creciente, sobre todo en en los países del norte de Europa.
En cuanto al capítulo del suministro de materia prima, el investigador de Imecal, Vicente Signes, apuntó que la Comunitat Valenciana produce 600.000 toneladas de residuos de zumos de cítricos y este proyecto puede contribuir a mejorar la renta de los citricultores en el marco de una coyuntura cada vez más propicia para los biocombustibles.
El convenio suscrito ayer tiene una dotación presupuestaria de 600.000 euros, 300.000 de los cuales los aporta la Generalitat y los 300.000 restantes entre Ciemat e Imecal.
Además, García Antón anunció que su departamento subvencionará la instalación de surtidores de bioetanol en las estaciones de servicio valencianas.